Menyusutnya Gletser Di Gunung-Gunung Afrika

Afrika biasanya bukan tempat yang menginspirasi visi es dan gletser, namun ternyata, ada sejumlah gletser di Afrika, dan mereka semua terletak di dekat khatulistiwa. Jika Anda ingat pelajaran sains di sekola, Anda akan ingat iklim yang tidak hanya tergantung pada lintang (latitude) tetapi juga ketinggian tempat (altitude), dan Afrika adalah rumah bagi beberapa gunung besar, tiga di antaranya dengan bangga membanggakan gletser. Mereka adalah Gunung Kilimanjaro di Tanzania, Gunung Kenya di Kenya, dan Pegunungan Rwenzori di perbatasan Uganda dan Republik Demokratik Kongo. Tapi gletser ini kini dengan cepat telah menyusut.

Puncak Kilimanjaro

Sejak tahun 1900, gletser di Afrika telah kehilangan 80% dari luas permukaan mereka. Pada tahun 1990-an, mereka memiliki luas permukaan total hanya 10,7 km persegi. Para ilmuwan memprediksi bahwa pada tahun 2030, es yang tersisa akan mencair semuanya.

Gunung Kilimanjaro

Gletser di Kilimanjaro

Gunung Kilimanjaro yang tingginya 5.895 meter dan terletak di Tanzania utara, 300 km sebelah selatan dari khatulistiwa ini adalah gunung tertinggi di Afrika dan gunung yang berdiri bebas (free-standing) tertinggi di dunia. Tutup putih Kilimanjaro bervariasi dalam ukuran selama setahun, dan dapat tumbuh dan menyusut tergantung pada radiasi matahari, curah hujan dan faktor lainnya. Namun sejak tahun 1900-an, ada bukti jelas bahwa gletser tersebut telah menyusut secara konsisten dan dramatis. Diperkirakan 82% dari tutup es yang menyelimuti gunung ketika pertama kali disurvei pada tahun 1912 sekarang hilang, dan es nya juga menipis. Di beberapa tempat es hanya satu meter tebalnya. Menurut beberapa proyeksi, jika resesi berlanjut pada tingkat ini, sebagian besar gletser di Kilimanjaro bisa lenyap dalam 15 tahun ke depan.

Demikian juga, gletser di Gunung Kenya, gunung tertinggi kedua di Afrika, dan gletser di pegunungan Rwenzori juga menyusut. Rwenzori telah dijuluki 'Alpen nya Afrika,' dan 'Pegunungan Bulan', dan gletsernya merupakan sumber air tertinggi untuk Sungai Nil. Kehilangannya mengancam puluhan spesies tanaman dan hewan.

Gunung Kenya

Gletser menghilang menyediakan demonstrasi menarik dari efek perubahan iklim. Meningkatnya suhu secara bertahap dan kurangnya curah hujan diyakini menjadi penyebab utama. Dan tak berapa lama lagi gletser-gletser ini mungkin takkan terlihat lagi ...